Enfeksiyon nedir?

Enfeksiyon, vücuttaki mikropların istilası ve büyümesidir. Mikroplar bakteri, virüs, maya, mantar veya diğer mikroorganizmalar olabilir. Enfeksiyonlar vücudun herhangi bir yerinde başlayabilir ve tüm vücuda yayılabilir. Bir enfeksiyon, vücudun neresinde meydana geldiğine bağlı olarak ateşe ve diğer sağlık sorunlarına neden olabilir. Vücudun bağışıklık sistemi güçlü olduğunda, genellikle mikroplarla savaşabilir ve bir enfeksiyonu iyileştirebilir.

Bir enfeksiyon nasıl oluşur?

Mikroplar günlük yaşamın bir parçasıdır ve havamızda, toprağımızda, suyumuzda ve vücudumuzun içinde ve üzerinde bulunur. Bazı mikroplar faydalıdır, bazıları zararlıdır. Pek çok mikrop zarar vermeden vücudumuzda yaşar ve hatta bazıları sağlıklı kalmamıza yardımcı olur. Mikropların yalnızca küçük bir kısmının enfeksiyona neden olduğu bilinmektedir.

Mikroplar vücudumuzu şu yollardan istila edebilir:

• ten teması
• vücut sıvılarının transferi
• dışkı ile temas
• kontamine yiyecek veya suyu yutmak
• havadaki partikülleri veya damlacıkları solumak
• patojeni taşıyan bir kişinin de dokunduğu bir nesneye dokunmak

Daha sonra, farklı enfeksiyon türlerini, enfeksiyon riskinin nasıl azaltılacağını ve hangi semptomlara neden olduklarını açıklıyoruz.

Enfeksiyon türleri

Farklı patojen türlerinin insan vücudunu yaymak ve etkilemek için farklı yolları vardır.

Bağışıklık sistemi, bulaşıcı ajanlara karşı etkili bir engeldir. Bununla birlikte, patojenler bazen bağışıklık sisteminin onlarla savaşma yeteneğini bozabilir. Bu aşamada bir enfeksiyon zararlı hale gelir.

Bazı patojenlerin çok az etkisi vardır. Diğer patojenler, vücuttan olumsuz tepkileri tetikleyen toksinler veya enflamatuar maddeler üretir. Bu varyasyon, bazı enfeksiyonların hafif ve neredeyse farkedilirken, diğer enfeksiyonların şiddetli ve yaşamı tehdit edici olabileceği anlamına gelir. Bazı patojenler tedaviye dirençlidir.

Enfeksiyon çeşitli şekillerde yayılabilir.

Bakteriler, virüsler, mantarlar ve parazitler farklı patojen türleridir. Aşağıdakilere göre değişir:

• boyut
• şekil
• işlevi
• genetik içerik
• bu patojenler vücut üzerinde nasıl etki eder

Örneğin virüsler bakterilerden daha küçüktür. Bakteriler bir konakçı olmadan hayatta kalabilirken, bir konakçıya girerler ve hücreleri ele geçirirler.

Tedavi, enfeksiyonun nedenine bağlı olacaktır. Bu makale en yaygın ve ölümcül enfeksiyon türlerine odaklanacaktır: viral enfeksiyon, bakteriyel enfeksiyon, mantar enfeksiyonu ve prion enfeksiyonu.

Viral enfeksiyonlar

Viral enfeksiyonlar bir virüs nedeniyle oluşur. Milyonlarca farklı virüs olabilir, ancak araştırmacılar şimdiye kadar yalnızca yaklaşık 5.000 virüs türü tespit ettiler. Virüsler küçük bir genetik kod parçası içerir ve bir kat protein ve lipid molekülleri onları korur.

Virüsler bir konağı istila eder ve kendilerini bir hücreye bağlar. Hücreye girdiklerinde genetik materyallerini serbest bırakırlar. Bu materyal, hücreyi virüsü kopyalamaya zorlar ve virüs çoğalır. Hücre öldüğünde yeni virüsler salgılar. Bu yeni virüsler, yeni hücrelere bulaşmaya devam edecek.

Bununla birlikte, tüm virüsler konakçı hücrelerini yok etmez. Bazı virüsler hücrenin işlevini değiştirir. İnsan papilloma virüsü (HPV) ve Epstein-Barr virüsü (EBV) gibi bazı virüsler, hücreleri kontrolsüz bir şekilde çoğalmaya zorlayarak kansere neden olabilir.

Bir virüs, bebekler veya küçük çocuklar gibi belirli yaş gruplarını da hedef alabilir.

Virüsler tekrar çoğalmadan önce bir süre uykuda kalabilir. Virüslü kişi tamamen iyileşmiş gibi görünebilir, ancak virüs yeniden aktive olduğunda tekrar hastalanabilir.

Viral enfeksiyonlar şunları içerir:

• esas olarak rinovirüs, koronavirüs ve adenovirüs nedeniyle oluşan soğuk algınlığı
• enterovirüsler, herpes simpleks virüsü (HSV) ve Batı Nil virüsünden kaynaklanan ensefalit ve menenjit
• HPV ve HSV’ye bağlı siğiller ve cilt enfeksiyonları
• norovirüsün neden olduğu gastroenterit
• COVID-19, yeni bir koronavirüs enfeksiyonundan sonra gelişen ve şu anda küresel bir pandemiye neden olan bir solunum hastalığı

Diğer viral enfeksiyon şunları içerir:

• zika virüsü
• HIV
• Hepatit C
• çocuk felci
• grip, H1N1 domuz gribi dahil
• Dang humması
• Ebola
• Orta Doğu solunum sendromu (MERS-CoV)

Antiviral ilaçlar, hastalık geçerken bazı virüslerin semptomlarını hafifletmeye yardımcı olabilir. Bu ilaçlar virüsün çoğalmasını önleyebilir veya virüsün etkilerine karşı koymak için konağın bağışıklık sistemini güçlendirebilir.

Antibiyotikler virüslere karşı etkili değildir. Bu ilaçlar virüsü durdurmaz ve bunları kullanmak antibiyotik direnci riskini artırır.

Virüs enfeksiyonunun çoğu tedavisi semptomları hafifletmeyi amaçlarken, bağışıklık sistemi ilaç yardımı olmadan virüsle savaşır.

Bakteriyel enfeksiyonlar

Bakteriler, prokaryotlar olarak da bilinen tek hücreli mikroorganizmalardır. Bakteriler her yerdedir. Dünya’nın biyokütlesinin çoğu bakteri içerir.

Bakterilerin üç ana şekli vardır:

• Küresel: Bunlar cocci olarak bilinir.
• Çubuk şeklindeki: Bunların basil adı var.
• Spiral: Sarmal bakteriler spirilla olarak bilinir.

Bakteriler, aşırı sıcaktan yoğun soğuğa kadar hemen hemen her tür ortamda yaşayabilir ve bazı bakteriler radyoaktif atıklarda bile hayatta kalabilir.

Trilyonlarca bakteri türü vardır ve çok az tür insanlarda hastalıklara neden olur. Bazıları bağırsak veya solunum yolları gibi insan vücudunda zarar vermeden yaşar.

Bazı “iyi” bakteriler “kötü” bakterilere saldırır ve hastalığa neden olmalarını önler. Ancak bazı bakteriyel hastalıklar ölümcül olabilir.

Tehlikeli bakteri hastalıkları şunları içerir:

• kolera
• difteri
• dizanteri
• hıyarcıklı veba
• tüberküloz
• tifo
• tifüs

Bakteriyel enfeksiyonların diğer örnekleri şunlardır:

• bakteriyel menenjit
• orta kulak iltihabı
• akciğer iltihaplanması
• tüberküloz
• üst solunum yolu enfeksiyonu (bu genellikle viral olmasına rağmen)
• gastrit
• Gıda zehirlenmesi
• göz enfeksiyonları
• sinüzit
• idrar yolu enfeksiyonları (İYE)
• cilt enfeksiyonları
• cinsel yolla bulaşan enfeksiyonlar (STI)

Bir doktor, bakteriyel enfeksiyonları antibiyotiklerle tedavi edebilir. Bununla birlikte, bazı suşlar dirençli hale gelir ve tedaviden kurtulabilir.

Mantar enfeksiyonları

Mantar, genellikle bir enzim kullanarak organik maddeyi ayrıştırıp emebilen çok hücreli bir parazittir. Bununla birlikte, mayalar gibi bazı türler tek hücrelidir.

Mantarlar neredeyse her zaman tek hücreli sporları yayarak çoğalırlar. Bir mantarın yapısı genellikle uzun ve silindiriktir, ana gövdeden dallanan küçük lifler vardır.

Yaklaşık 5,1 milyon mantar türü vardır.

Cildin üst katmanlarında birçok mantar enfeksiyonu gelişir ve bazı enfeksiyonlar daha derin katmanlara doğru ilerler. Solunan maya veya küf sporları, pnömoni gibi mantar enfeksiyonlarına veya vücutta enfeksiyonlara yol açabilir. Bu enfeksiyonlar aynı zamanda sistemik enfeksiyonlar olarak da bilinir.

Vücudumuzda genellikle mikroorganizmaların dengesini korumaya yardımcı olan iyi bir bakteri popülasyonu vardır. Bu iyi bakteriler bağırsaklarda, ağızda, vajinada ve vücudun diğer kısımlarında yaşar.

Bu kişilerde mantar enfeksiyonu geliştirme riski daha yüksektir:

• Uzun süre antibiyotik kullanan kişiler
• HIV veya şeker hastalığı ile yaşamaktan, kemoterapi tedavisi almaktan veya başka nedenlerden dolayı zayıflamış bağışıklık sistemine sahip kişiler
• Organ nakli geçiren ve vücutlarının yeni organı reddetmesini önlemek için ilaç kullanan kişiler

Mantar enfeksiyonlarının örnekleri şunlardır:

• koksidioidomikoz
• histoplazmoz
• kandidiyaz
• Tinea pedis
• saçkıran
• bazı göz enfeksiyonları

Bir döküntü, deride mantar enfeksiyonu olduğunu gösterebilir.

Prion hastalığı

Prion, genetik materyal içermeyen ve genellikle zararsız olan bir proteindir. Bilim adamları prionları canlı mikroorganizmalar olarak sınıflandırmazlar. Bununla birlikte, bir prion anormal bir şekle katlanırsa, hileli bir ajan haline gelebilir ve enfeksiyona neden olabilir.

Prionlar beynin yapısını veya sinir sisteminin diğer bölümlerini etkileyebilir. Prionlar kendilerini kopyalamazlar veya ana bilgisayarda kalmazlar. Bunun yerine, vücudun hücrelerinde ve proteinlerinde anormal davranışları tetiklerler.

Prionlar dejeneratif beyin hastalıklarına neden olur. Bu hastalıklar nadirdir, ancak hızla gelişebilir ve ölümcül olabilir. Bu hastalıklar arasında, insanların tipik olarak deli dana hastalığı olarak adlandırdığı sığır spongiform ensefalopatisi (BSE) ve Creutzfeldt-Jakob hastalığı (CJD) bulunur.

Araştırmacılar ayrıca bazı Alzheimer hastalığı vakalarını prion enfeksiyonuna bağlamışlardır.