Sağlık Eşitsizliklerinde Azınlık Stresinin Rolü

Azınlık stresi, yeterince temsil edilmeyen veya damgalanmış gruplardan bireylerin, doğrudan bir azınlık kimliğiyle ilgili olan bir dizi stresör deneyimleme biçimini ifade eder. Azınlık stresi kavramı ilk olarak 1995 yılında bir araştırmacı tarafından önerildiğinde, azınlık statüsünden türetilen bir stres biçimi olarak tanımlanıyordu. Özellikle gey erkeklerle ilgili olarak, damgalamayla ilgili kronik stres şu şekilde görülüyordu:

1. İçselleştirilmiş homofobi, esasen kişinin eşcinselliği için kendisine yönelttiği ayrımcı inançlardır.

2. Reddedilme ve ayrımcılık beklentileri

3. Ayrımcılık deneyimleri

Azınlık Stresini Kimler Yaşatabilir?

İlk araştırmada cinsel ve toplumsal cinsiyet azınlıklarına odaklanılmasına rağmen, azınlık stresi bu gruplarla sınırlı değildir. Azınlık stresi yaşanabilir

• Renkli insanlar (içselleştirilmiş ırkçılık)
• Cinsiyet çeşitliliği olan çocuklar ve yetişkinler (içselleştirilmiş transfobi)
• Müslümanlar, Sihler ve çoğunlukta olmayan diğer dindar kişiler
• engelli bireyler
• Yerel toplumda farklı olarak görülen diğer gruplar

Azınlık stresi hem eklemeli hem de kesişimseldir. Başka bir deyişle, birden fazla azınlık grubuna üye olan bireyler, genellikle yalnızca bir azınlık grubuna üye olan bireylere göre daha fazla azınlık stresi yaşarlar. Ek olarak, kesişen kimliklere sahip kişiler, bu kimliklere özgü stresörler yaşayabilirler.

Azınlık stres modelinin belirttiği gibi, bir azınlığın veya damgalanmış grubun parçası olmak, insanlar herhangi bir açık önyargı yaşamasa bile stresli olabilir. Sadece bu tür davranışları deneyimlemeyi beklemek, fiziksel ve zihinsel sağlık stresine neden olabilir.

Mikroagresyonlar da strese neden olabilir. Mikrosaldırganlıklar, insanların genellikle farkında olmadan, ince veya dolaylı ayrımcı şekillerde hareket etmesidir. Buna bir örnek, iki arkadaşın alışveriş yaptığı ve insanların tekerlekli sandalye kullanmayan biriyle, soruyu soran veya etkileşimde bulunan kendisi olmasa bile konuşmakta ısrar etmesidir. Başka bir örnek, insanların beyaz olsaydı bunu yapmayacakları renkli bir genç adamın yaklaştığını gördükleri için bilinçsizce caddeyi geçmeleridir.

Azınlık Stresi ve Sağlık Eşitsizlikleri

Sağlık eşitsizlikleri, sosyal veya ekonomik dezavantajlarla ilgili gruplar arası sağlık farklılıkları olarak tanımlanır. Gey, lezbiyen, biseksüel ve transgender gençlerin, azınlık stresiyle bağlantılı bir dizi sağlık eşitsizliği yaşadığı gösterilmiştir. Diğer birçok azınlık grubu da bir veya daha fazla sağlık eşitsizliği yaşıyor.

Gruplar arasındaki sağlık farklılıkları ancak çok nadiren gruplar arasındaki gerçek biyolojik farklılıklara bağlanabilir. Hem güncel hem de tarihsel sosyal ve tıbbi eşitsizliklerle çok daha sık bağlantılıdırlar. Ayrıca genellikle azınlık stresiyle alevlenebilecek davranışlarla bağlantılıdırlar.

Azınlık stresinin her yönü, hem doğrudan hem de dolaylı olarak sağlık risklerini ve sonuçlarını etkileme potansiyeline sahiptir.

İçselleştirilmiş Stigma (Homofobi/Irkçılık) ve Sağlık Eşitsizlikleri

İçselleştirilmiş ırkçılık, homofobi ve diğer damgalama biçimleri, sağlığı çeşitli şekillerde etkileme potansiyeline sahiptir. En bariz yol, insanlar kendilerinin temel bir yönünden hoşlanmadıklarında (hatta nefret ettiklerinde), bu durumun kaygı, depresyon ve diğer zihinsel sağlık bozukluklarına yol açabilmesidir. Ayrıca korunmasız cinsel ilişki veya yasa dışı uyuşturucu kullanımı gibi riskli davranışlarda bulunmaya da yol açabilir. Bu davranışlar, kendinden nefret etme duygusunu uyuşturmak veya dikkati dağıtmak için kullanılabilir.

İçselleştirilmiş ırkçılığın, muhtemelen bir tür stres tepkisinin aracılık ettiği abdominal obezite ile bağlantılı olduğu da gösterilmiştir. Abdominal obezite, bir dizi sağlık durumu için artan riskle ilişkilendirilmiştir,İnsülin direnci, diyabet ve kardiyovasküler hastalık dahil.

Ayrımcılık Beklentileri ve Sağlık Eşitsizlikleri

Ayrımcılık beklentileri hem aşırı uyanıklığa hem de kaçınmaya yol açabilir. Hipervijilans stres ve depresyon duygularına yol açabilir. Ayrıca bitkinliğe, iştahta değişikliklere ve diğer sağlık sorunlarına yol açabilir. Hatta ağrı deneyimini bile etkileyebilir.

Kaçınmanın sağlık ve sağlık eşitsizlikleri üzerinde daha da doğrudan etkileri olabilir. Örneğin, bir kişi kendisine düşman olabileceklerinden endişe duyduğu için doktora gitmekten korkarsa, bu onun sağlığını doğrudan etkileyebilir. Sağlığını korumak için ihtiyaç duyduğu sıklıkta test yaptırmayabilir veya önleyici sağlık kontrollerine katılmayabilir. Hastalandığında veya yaralandığında bakım yapmaktan bile kaçınabilir, bu da daha uzun vadeli sağlık sorunları ve/veya sakatlık geliştirme riskini artırır.

Bir sağlık hizmeti ortamında ayrımcılığa maruz kalma korkusunun bakımdan kaçınmaya yol açtığı gösterilmiştir. Bakımdan kaçınmak, genel sağlık üzerinde olumsuz etkileri olan test ve tedavide gecikmelere neden olabilir.

Ayrımcılık Deneyimleri ve Sağlık Eşitsizlikleri

Ayrımcılık deneyimleri, sağlığı hem dolaylı hem de dolaylı olarak etkileme potansiyeline sahiptir. Örneğin, ayrımcılığın sağlık üzerindeki dolaylı etkileri açısından, bir azınlık grubundan bir kişi, erişilebilir sağlık hizmetlerine yakın bir konut alamayabilmektedir. İşten zaman ayırmaya gücü yetmeyebilir. Her iki şey de onu düzenli olarak sağlık hizmetlerine erişme olasılığını azaltabilir.

Bir yemek çölünde ya da yürümenin ya da egzersiz yapmak için bisiklete binmenin güvenli olmadığı bir yerde yaşayabilir. Sağlıklı gıdaya erişim eksikliği ve ucuz, güvenli egzersizin her ikisinin de genel sağlık üzerinde derin etkileri olabilir.

Ayrımcılık, hapsedilme riski gibi sağlık üzerinde dolaylı etkileri olan bir dizi başka yaşam alanını da etkiler. Bu sistemik ırkçılık sorunları, erkeklerle seks yapan Siyah erkeklerde görülen yüksek HIV oranlarında da rol oynadı.

Ayrımcılığın sağlık üzerindeki doğrudan etkileri de var. Ayrımcılık, kötü muamele görmeyi beklemekten çok daha güçlü stres etkilerine neden olur. Ek olarak, sağlık hizmeti sunucularının çeşitli azınlık gruplarından bireylere daha düşük kalitede bakım sağladığı gösterilmiştir. Bu, her zaman olmasa da bazen bilinçli ırkçılığın, cinsiyetçiliğin veya diğer önyargı biçimlerinin sonucudur. Belki de daha sık olarak, örtük önyargının sonucudur – bilinçli farkındalığın dışında olan önyargı.

Irksal azınlıklara karşı örtük önyargının, doktorlar ve hastalar arasındaki etkileşimlerin bir dizi yönünü etkilediği gösterilmiştir. Bunlar, tedavi kararlarından hangi tanılardan şüphelenildiğine ve hangi testlerin istendiğine kadar her şeyi içerir.

Bildirilen özellikle yaygın bir sorun, Siyah Amerikalıların ağrı nedeniyle sistematik olarak yetersiz tedavi edilmesidir. Bu, Siyah insanların acıya daha az duyarlı “daha kalın” bir cilde sahip olduklarına dair inançlara atfedilmiştir, bu da yaşadıkları acıyı hafife alma eğilimine yol açar. Araştırmalar, Siyah insanlara karşı örtük önyargılar taşımayan doktorların bu varsayımlarda bulunmadıklarını veya hastalarının acısını küçümsemediklerini göstermiştir.

Bir de açık önyargı sorunu var. 2016’da yayınlanan çığır açan Ulusal Transseksüel Ayrımcılık Anketi, neredeyse her beş trans bireyden birinin sağlık hizmeti ortamlarında bakımının reddedildiğini gösterdi. Bu, yalnızca cinsiyeti doğrulayan bakımın reddedilmesini değil, aynı zamanda kırık kemikler ve diğer travmalar gibi acil durumlar için tedavinin reddedilmesini de içerir. Dörtte birinden fazlası tıbbi bir ortamda taciz edildiğini bildirdi.

Bir toplum olarak, azınlık stresinin sağlık eşitsizlikleri üzerindeki etkilerini ele almak için nasıl çalışabiliriz? En önemli şey, ırkçılığın, heteroseksizmin ve diğer ayrımcılığın sadece kırıcı sözler söylemek ve insanları küçük görmekten ibaret olmadığının farkında olmaktır. Sistematiktirler ve fiziksel ve zihinsel sağlık da dahil olmak üzere dünyamızın ve yaşamımızın pek çok alanını etkilerler. Birçok yönden, açıkça ırkçı insanlar, insanların yaşam biçimlerini bozan görünmez eşitsizlik sistemlerinden çok daha küçük bir sorundur.

Bunun büyük bir kısmı, nazik, zeki ve iyi niyetli insanların, nüfus sağlığı üzerinde muazzam etkileri olma potansiyeline sahip bilinçaltı inançları nasıl taşıyabilecekleri konusunda farkındalık yaratmaktır. Okulların ve üniversitelerin, tıp ve diğer profesyonelleri örtük önyargı ve incelenmemiş inanç ve varsayımların sağlık hizmetiyle ilgili karar vermeyi ve hasta sonuçlarını nasıl etkilediği konusunda eğitme konusunda daha iyi bir iş çıkarması gerekiyor. Çoğu insan oldukça iyi niyetli. Sadece neyi bilmediklerini bilmiyorlar ve bakmaları gerektiğini fark etmedikleri şeyleri göremiyorlar.